CACAO Boabe Crude - COSTA RICA Upala
Descriere
Cacaoa are rădăcini adânci în istoria și cultura Costa Ricăi, fiind cultivată în această regiune încă din anul 1500 î.Hr. Triburile indigene precum Chorotega, Huetar, Cabécar și Bribri considerau cacaoa un dar sacru al zeilor, utilizat în ceremonii religioase, ritualuri spirituale și chiar ca monedă de schimb. În acele vremuri, cacaoa era consumată sub formă de băutură amară, amestecată cu condimente, foarte diferită de ciocolata dulce pe care o cunoaștem astăzi.
În perioada colonială, odată cu sosirea spaniolilor în secolul al XVI-lea, cacaoa a trecut de la un simbol sacru la un produs economic de export. Spaniolii au recunoscut potențialul său comercial și au început cultivarea la scară largă, transformând cacaoa într-un motor economic important. În secolele XVII și XVIII, plantațiile de cacao au devenit o sursă crucială de venituri pentru economia colonială, iar boabele de cacao au continuat să fie folosite ca monedă în perioadele de criză.
Totuși, începând cu anii 1840, cafeaua a început să depășească cacaoa ca principal produs de export, iar în anii 1970, o epidemie de monilia – o ciupercă devastatoare – a distrus peste 80% din culturile de cacao din țară. Acest declin aproape a pus capăt unei tradiții milenare. Cu toate acestea, în ultimele decenii, Costa Rica a cunoscut o renaștere a culturii de cacao, concentrându-se pe soiuri de înaltă calitate, metode de cultivare sustenabile și procesare artizanală.
Astăzi, cacaoa costaricană este apreciată la nivel internațional pentru puritatea sa, complexitatea aromatică și proveniența dintr-un ecosistem tropical ideal. Regiuni precum Talamanca, Alajuela, Cartago și Puntarenas găzduiesc plantații care cultivă soiuri rare și valoroase, printre care se remarcă Criollo.
Soiul Criollo: eleganță și rafinament al gustului
Criollo este considerat „aurul” lumii cacao, fiind unul dintre cele mai rare și rafinate soiuri de Theobroma cacao. Originar din America Centrală, Criollo este cultivat în cantități limitate, datorită sensibilității sale la boli și cerințelor stricte de mediu. În Costa Rica, acest soi este cultivat cu grijă în microclimate controlate, unde solurile fertile și umiditatea echilibrată permit dezvoltarea unor boabe de o calitate excepțională.
Boabele de Criollo se disting printr-un profil aromatic sofisticat, cu un gust fin de cacao pur, completat de o combinație echilibrată de fructe galbene, fructe roșii de pădure și note de caramel. Textura este catifelată, iar aciditatea este subtilă, oferind o experiență gustativă complexă și memorabilă. Datorită conținutului scăzut de taninuri, Criollo are o amărăciune redusă, ceea ce îl face ideal pentru ciocolata neagră de lux și pentru degustări gourmet.
Cultivarea Criollo în Costa Rica nu este doar o activitate agricolă, ci o formă de artă și o expresie a respectului față de natură și tradiție. Producătorii locali folosesc metode de fermentare și uscare naturală, care păstrează integritatea boabelor și evidențiază subtilitățile aromatice. În plus, multe plantații sunt certificate organic și implicate în proiecte de conservare a biodiversității, ceea ce adaugă valoare etică și ecologică produsului final.